Reconversion du port de Tanger Tanger renoue avec la douceur de vivre

Il faut lire ou relire le très beau livre de notre confrère Daniel Rondeau sur Tanger et se laisser doucement envahir par la nostalgie d'un temps ancien qui lentement et sûrement est en train de revenir à la faveur de la transformation de la ville et de la zone de reconversion de la zone portuaire de Tanger ville. Le port, espace et lieu de vie, a longtemps joué un rôle considérable dans le mystère de Tanger. «Pendant des années, écrit le journaliste et romancier, il y avait toujours eu un paquebot qui chauffait à New-York en partance pour Tanger. Ils l'avaient tous pris : Paul et Jane Bowles, Truman Capote, Gore Vidal, Jack Kerouac, Bill Burroughs, Brion Gysin, Tennessee Williams. 

Le premier à faire la ligne New-York-Tanger fut Paul Bowles. Venu pour un été, il est resté toute une vie… Les marchands, les mangeurs de feu, les trafiquants de pierres précieuses et les banquiers sont indiens ou pakistanais, les antiquaires et les maçons sont espagnols, les viveurs et les pâtissiers viennent de France, les aristocrates, les espions et les gangsters du Royaume-Uni, les écrivains pour la plupart des Etats-Unis. Ces exilés fuient un monde miné par l'argent ou la pauvreté, les habitudes, les convenances ou les erreurs passées. 

Ils trouvent à Tanger, et principalement les Américains - ceux qu'on ne nomme pas encore les héros de la beat génération - une douceur de vivre qui les étonne, un special blend d'Europe et d'Orient, avec un zeste d'Ancien régime et tous les accessoires de l'extase ou de la tragédie». Après une longue mise à l'écart, Tanger, «la ténébreuse» reprend des couleurs avec une revalorisation du quartier historique de la médina et de son littoral touristique, la création
d'un musée, sur le boulevard Mohammed VI, d'un palais des congrès, de centres commerciaux et de loisirs d'hôtels, de résidences touristiques, de parcs, de lieux de promenade et d'un téléférique qui permettra une liaison entre le centre de la ville la marina le nouveau port de pêche et la Kasbah. 

Mais le grand projet tant attendu qui fera renouer la ville du Détroit avec son environnement, c'est bien sur la reconversion du site en port de plaisance et de croisière. Le projet, prévu pour la fin 2016, devrait positionner la cité du Détroit en tant que destination touristique et culturelle phare de la Méditerranée, selon Abdelouafi Laftit qui a fait rêver l'assistance à la présentation du projet. La future zone portuaire offrira d'importantes infrastructures dédiées à l'accueil des plus grands paquebots de croisières au monde, avec l'aménagement de trois postes à quai dédiés à cette activité, dont le plus grand sera d'une longueur de 360 m. Le trafic visé est de 300.000 touristes en 2016 et 750.000 en 2020 ». 

Au vu des infrastructures qui seront réalisées, de la méga-marina, des complexes de pêche, des grands projets touristiques comme Lixus, Tamuda Bay, ces chiffres sont à portée de main. La proximité du littoral avec les grands ports méditerranéens italiens, français et espagnols souvent saturés est un atout, d'autant que beaucoup de plaisanciers sont à la recherche d'autres sites accessibles dans des climats cléments. Le port de Tanger justement est on ne peut mieux positionné sur le Détroit de Gibraltar, passage incontournable pour les lignes de croisières opérant entre la Méditerranée et l'océan Atlantique, captant près de 20% du trafic des bateaux touristiques dans le monde. Il pourra demain constituer une tête de ligne pour des croisières à destination d'autres ports. Avec le projet de Tanger Med, le Maroc a enfin exploité sa position stratégique. 

Avec le port de la ville de Tanger, c'est une formidable opportunité touristique et économique qui s'offre à la région du Nord du Maroc. Chaque année, près de 20  millions de personnes participent à l'une des 40 000 croisières offertes par les 400 navires qui sillonnent quelque 2000 destinations dans le monde. La croissance de ce secteur est telle que le nombre de navires ne cesse de croître mais aussi des ports de mer et des destinations visitées. L'industrie de la croisière qui permet aux touristes un formidable espace de liberté et de divertissement s'est d'abord déployée en Amérique du Nord, Miami est la capitale mondiale du tourisme de croisière puis en Amérique du Sud, et aujourd'hui de plus en plus en Europe et en Asie. 

Selon une étude réalisée par l'Organisation mondiale du tourisme, l'industrie de croisière enregistre la plus forte croissance de l'industrie touristique mondiale et ne connaît de «  limites que celles que lui imposent ses infrastructures, en mer, les navires, leur nombre et leur capacité de charge et au sol installations portuaires et aéroportuaires et autres services locaux – attractions et restauration ». C'est dire si les équipements, les aménagements, les infrastructures mais aussi les services d'approvisionnement en carburant, en eau potable, en aliments, prévisions météorologiques et services de sécurité sont importants dans le positionnement de la destination de Tanger comme l'a souligné M. Laftit. « Tout doit être en effet pour optimiser la destination, pensé, planifié et synchronisé afin d'assurer l'utilisation maximale du temps, de l'espace et des infrastructures dont disposent le navire et son équipage ». Au-delà de l'aspect infrastructures, Tanger à un autre atout. Cette ville anciennement sous statut international a fasciné des générations entières et dans les années 50, la venue des grands paquebots, «  ces hôtels flottants » à Tanger a constitué un âge d'or de la ville du Détroit comme en témoignent les récits des voyageurs.